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    第二十四章 《满月与新月》(第 2/4 页)

    紫荆街离圆盾街仅隔着三条街道，算是东区比较体面的街道之一。这里也有整个东区极为罕见的、带有抽水马桶的公共厕所，收费足有两便士之高。

    在50年的时间里，莱芮亚王国的识字率呈爆发式增长，从原先的不到20%跃升到如今的83%。

    作为一个地处贫民区的会员制私人图书馆，寒冬书屋主要的顾客应该还是那些平民阶层的知识分子。

    这一日，艾德吃过午餐后就锁好侦探所，去了紫晶街的寒冬书屋。

    这是一家狭小拥挤的二层建筑，分成地下室、一楼和二楼，其中一层和二层对外开放。

    推开门，他便闻到了灰尘和防蛀樟脑油的气味，眼前的空间被密集且整齐的几排木制书架占据。

    啧，这里还真是……生活气息十足啊。

    就连窗外的光线也很难照亮屋内，令人压抑的感觉扑面而来。室内本还有煤气壁灯提供额外光源，只不过这会儿碰巧一个客人也没有，煤气灯也没有打开。

    “有人吗？”他开口道。

    “请上楼。”一个沙哑年迈的声音从楼上传来。

    艾德踏上了左手边那个狭窄的楼梯，步履踩在虫蛀的木地板上，发出了“咯吱咯吱”的响动，在安静的书屋里显得特别清晰。

    二楼的采光和空间要好上很多，只见一位戴着圆片眼镜的马脸干瘦老头正坐在窗边的凹型书桌前，手里码放着一副抄本。

    “我是来还书的。”艾德开门见山地说道，将手中的《满月与新月》恭敬地递给老人。

    老头接过书，右手抬起镜片看了一会儿，抬头问道：“那个红头发的小伙子呢？”

    “他——”艾德犹豫了一下，没有道出实情：“他去了另一个城市，临行前托我把书还给您。”

    “哦……”

    店主的神情有些遗憾，摘下眼镜：“那个年轻人很有礼貌，读书的品味也不错，我还想着他什么时候会来呢。”

    说罢他接过书籍，向艾德伸出瘦骨嶙峋的手掌：“叫我乔治就好。”，艾德则伸手示好回应：“艾德。很高兴认识您。”

    “亚瑟·卡斯特先生的会员还有半年才到期，浪费可惜。如果你想看什么书籍或资料，我这里有很多珍贵的古籍抄本，随时欢迎。”

    乔治交代完便低下头，继续专心致志地读了起来。他那薄而干瘪的嘴唇上挂着满足而忘我的微笑，像是某种野花盛开在荒滩戈壁。

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